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それなりに慌ただしく家を出て来た。
ズッシリ重い荷物は14kg+2kg。タクシー捕まえて品川へ。そこから成田エクスプレスに乗ってとりあえず寝る。
9時に成田空港着。チェックインしようとしたら、いきなり荷物全部広げて総チェックでありますよ。
ひげ剃りの電源入れたり、ハミガキの臭いまでチェックしてすごい徹底ぶり。
せっかく形が崩れないように重心を考えて詰めたのに、詰め直し。このご時世だから仕方がないか。
チェックイン終了して、現金をポンドとT/Cに替える。T/Cは１度だけ使った事があるけど、それほど必要とは感じなかったなー。 でも長期滞在なので一応使う事にする。しかしポンドは高い。£1=200円のつもりとする。 とっとと出国手続きを済ませて、それほど待たずに搭乗案内。しばらくしてすぐ離陸。 こんなに時間に無駄がない出国ははじめてかも。 乗る飛行機は当然ヴァージンアトランティック航空であります。他は考えられませんな。 約10年前、まだ職場がバブリーだった頃、イギリスには社員旅行で来た事があるわけで。 その時のヴァージンアトランティック航空のインパクトが忘れられずここに決定。 それまでボーイングしか乗った事が無くて、客室内が真っ白で、ちょっと独特な配置のエアバスがすぐに気に入って。 搭乗したら、当時流行りかけていたenyaやenigmaの曲が流れていた。 BGM付きの搭乗も初めてだし、雰囲気が良くて英国気分が盛り上がったし、 座ったらすぐにキャンディ配布ですよ。他の航空会社と何か違うと思ったわけで。 確かエコノミークラスの全席にテレビモニタを付けたのはここが初めてだったらしいし。 当時はスーパーファミコンが付いていたし。 対して今回、 BGMはあったけど知らん曲。1曲だけ知ってたけどタイトル失念。後で調べる。 ノリはなんか違うなぁという気分。 前回はEnyaのOrinocoFlowやCaribbeanBlueやEnigmaのReturn to Innocenceだった。 座っても飴もらえないし。（←と思ったら着陸寸前にちゃんともらえた） プレゼントの旅行セットも内容は寂しくなっているようで、前はあったスリッパやメモ用紙が無くなっていた。 実はスリッパはここのを使おうと思って持って来なかったのに、失敗した…。 座席モニタは少しグレードアップしていた。 百以上ある映画の中から好きな物を選んで、再生停止送り戻しが自由。 気を抜いている間にストーリーが進行するなんて事もなく。これはすばらしいかも。 でも操作性はあまりよくなく、通信してるのか端末が遅いのか知らないけど、入力がもたつく。 この端末でe-mailも送信できるらしいけど、１通500円だって。 あとゲームは、Windowsのオマケみたいな簡単な物しか無く、他の席の人と対戦したりできるらしいけど、やらなかった。 BBSやら何やらあったらしいけど、今回はほとんど寝ていたのであまりチェックしなかった。 映画は1本だけ、ファインディング・ニモを見ていた。子供向けの英語なら優しいし。 顔がほとんどすべてのキャラクターでフェイシャルモーションがよく出来てて、 どーやって制御しているんだろう…とか考えたり。うわー仕事の事は忘れろ俺。 外資系企業に勤めているという方と隣りになり、少し話をしていた。 職場が、自分の住んでいる所の近くらしい。 自分を見て、ハーフの人だと思ったらしい。ガイジンみたいと言われたのは10回以上ありますが、 自覚はまったく無いんですが。両親両祖父母ともに生粋の日本人だし、何系に見えるんでしょうか？ なぜか今回はトイレに一度も立たずに済んだ。フライトは11時間と15分。予定より1時間早く到着。 イギリスの入国審査は厳しいとは聞いていたけど、どこかで読んだ記事によれば、あちらの興味は イギリスで働く気があるのか、無いのか、それだけらしい。もちろんそんな事を直接聞いて来ないけど、 質問の流れはそんな感じだった。 「入国の目的は？」英語の勉強。入学許可証を見せて、7/31までは学校に行く事を伝える。 「どこに住むの？」ホームステイとresidensial。 「帰りのチケットを見せて」と言われて、OPENになっている事を指摘され、「学校が終わったらどーすんの？」てな話。 今は決めていないけど、旅行したり他の学校に行ったりすると思うと答えると、「いくら持っているの？」と。 答えると、「それは何に使うのよ？」「4〜5ヶ月の滞在ではちょっと少ないんじゃないの？」と。 自分はInternationalBankCardを持っていると伝えると、「そのアカウントにはいくら入っている？」 日本の銀行の通帳を見せて、その場で紙を借りて£に計算して、書いて伝える。 「なんでこんなに持ってるの？」「仕事は何？」 コンピュータのプログラマです。「何年働いたの？」12年です。「あぁ、お金をSaveして来たのね」そーです。 めでたく学生ビザを取得いたしました。 しかし…10年前の旅行では団体だったからかそんな事は聞かれた覚えは無いんだけど、今回は結構いろいろ聞かれたな。 自分だってそんなに話せるわけではないけど、観光なら「観光です」だけで済むのだろうか。 犯罪を起こさず、お金をバラまく日本人観光客は世界中でお得意さまなわけで、 日本人が強制送還される事はまず無いとは聞きますが。 ちなみに、その女性の審査官の英語はかなり聞き取りやすく、はっきり喋ってくれました。 出口で自分の名前を書いた紙を持ったお出迎えの人はすぐみつかった。なんか嬉しいですよ。 同じ学校に行く日本人がもう一人いるからちょっと待ってなと、いきなりコーヒーをごちそうになる。 30分待って、暇ならこれ読むか？と持っていた新聞をもらう。 1時間ほど待って、もう一人の人とも無事合流。その人は名古屋空港からJALで来たらしい。 待ってる間、妙に居心地がいい事に気づく。 確かにどこからどーみても外国なんだけど、イギリスは他の国と比べても妙に馴染めるというか、 たくさんのガイジンの中に自分がいて、あまり違和感を感じないというか。アメリカとかには無い感覚。 人混みの中にいても、滅茶苦茶に太った人が視界に入らないのもアメリカと違う所か。 放送の英語は半分くらい聞き取れたのがまた嬉しい。半分じゃ何言ってるかはわからんですが。 何について話しているかはなんとなくわかった。 そういえば前に英語の国に来たのはいつだったろう。4年くらい前になるのか？当時と比べれば 自分の英語もそれなりにマシにはなっていたっぽい。 ベンツに揺られて2時間半、はっきり言って、車酔いした。でも地平線が見える田舎、うさぎがいる国道、馬がいる牧場。 古い建築等々、景色は素晴らしい物でした。 で、ホームステイ先に到着。なんだか洒落た家なんですけど。 いよいよホストファミリーとご対面。家族全員で出迎えてくれた。 ホストマザーのBattistaさんとファザーPhilipさん、7才のSofiaちゃんと3才のClaudiaちゃん。 同じ学校に通う、韓国人のCharles。もちろんこれは彼の英語名で、本名は漢字では韓東哲と書く。 中国人・韓国人の名前は他の国の人には発音が難しいので、呼びやすい名前を持つ人が結構いる。 家の案内をしてもらって、ハウスルールを聞いた後、battiが焼きそばを作ってくれた。 おみやげを渡す。散々悩んで、漆塗りのスプーンセットに自分でちよ紙を巻いて日本ぽくした。 あと日本のスナック菓子と、女の子２人にはトトロ人形。こんなに喜んでくれるとは正直思わなかった。 でもトトロは知らないらしいのでDVDを暇な時に見せてあげたい。持って来たし。 夜はCharlesの部屋でいろいろ話をした。25才の彼はNice Guyですよ。 彼は韓国の大学を出て、イギリスの大学に入学するのだそうだ。 イギリスの大学は９月からはじまるので、それまで英語学校に通うのだそうだ。 ようするにエリートさんですな。２月からここに来ているらしい。 明日朝、学校までの道を教えてもらう事になった。 韓国旅行に行った時も思ったけど、韓国人はいい人が多いと思いますよ。 なかなかそう思われない現実も知ってますが。 そんな感じで、一日が終わった。エキサイティングすぎ。 このテキストを、記憶が鮮明なうちに入力しまくったけども、途中で力尽きて一度寝た。 慣れないノートPCのキーボードでちょっと指が痛い。このパソコン悪く無いけどね。 |
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